Teoría de Prevención Situacional y Teoría de Ventanas Rotas

 

La Ley del Criminólogo, 2022, [Video 1].

La esencia de la seguridad urbana radica en la percepción compartida de que nuestro entorno importa y de que las normas de convivencia se aplican con constancia y equidad. La teoría de las ventanas rotas, descrita por Daniel Eskibel en su ensayo sobre el experimento de Philip Zimbardo en Stanford, demuestra cómo un simple vidrio roto puede desencadenar una cadena de vandalismo y escalada delictiva. Ese estudio, dividido entre un vecindario acomodado de Palo Alto y otro deteriorado del Bronx, reveló que el auto abandonado en la zona rica permaneció intacto hasta que los investigadores rompieron uno de sus vidrios; a partir de ese acto, el vehículo sufrió progresivamente daños y saqueos idénticos a los del coche en el Bronx. Lo que el experimento expone es la fuerza de la señal ambiental: un vidrio roto transmite desinterés, ausencia de normas y tolerancia al desorden, invitando a nuevos ataques y, con el tiempo, a hechos mucho más graves.

En el contexto costarricense, entender esta dinámica implica reconocer que cada pared rayada, cada luminaria fundida y cada lote baldío lleno de maleza actúan como ventanas rotas: signos de descuido que coadyuvan a socavar la cohesión social y aumentan la sensación de impunidad. Si un parque luce abandonado, la comunidad tiende a evitarlo; si nadie lo habita ni lo cuida, los actos vandálicos y el consumo de sustancias proliferan. Por el contrario, cuando las autoridades o los propios vecinos restauran con diligencia cualquier signo de deterioro, pintando murales, limpiando pintas o reparando mobiliario urbano, se envía un mensaje claro: “Este espacio nos importa, vigilamos su integridad y no toleramos la infracción”. Esa labor de mantenimiento permanente, lejos de ser meramente estética, funciona como barrera emocional y social: convierte al delincuente potencial en alguien que revisa sus cálculos de riesgo antes de obrar.

A ese concepto de intervención reactiva se superpone la prevención situacional del delito, una corriente que propone intervenir el escenario físico y social para elevar el esfuerzo requerido y el riesgo percibido, al tiempo que reduce las recompensas posibles. Lejos de depender únicamente del castigo tras el delito, la prevención situacional busca anticiparse manipulando variables concretas: instalar barreras que dificulten el acceso a blancos atractivos, reforzar la iluminación en puntos ciegos, incorporar cerraduras y controles de acceso, o incluso emplear estrategias de gamificación comunitaria que multipliquen los “guardianes capaces”. Cada una de estas tácticas, combinada con una filosofía de intolerancia a las ventanas rotas, construye un entorno hostil para la actividad ilícita y hospitalario para la vida cotidiana.

Pensemos en un ejemplo sencillo: un barrio comercial de mediano tamaño en el Gran Área Metropolitana. Si las fachadas comerciales presentan persianas oxidadas y graffitis sin limpiar, un potencial delincuente percibe baja probabilidad de sanción. En cambio, si el propietario o la municipalidad repintan cada rayón en un plazo máximo de 24 horas, colocan espejos convexos en las esquinas y refuerzan la iluminación con sensores de movimiento, se altera la ecuación interna del infractor: el esfuerzo y el riesgo ya no justifican la recompensa. A esto se añade la señal de respeto al espacio público: un local limpio y ordenado atrae más clientes, incrementa la actividad nocturna sana y desplaza a los potenciales infractores a zonas menos vigiladas.

La aplicación de estos principios no exige siempre inversiones millonarias. Un comité de vecinos puede organizar jornadas de limpieza de grafiti y podar arbustos que obstaculizan la visibilidad; otro grupo puede gestionar la instalación de luces solares con sensor en callejones frecuentados por peatones; y las cámaras de videovigilancia, aunque útiles, pueden complementarse con redes vecinales de WhatsApp, donde cada alerta de una luminaria fundida o un automóvil sospechoso se convierte en una notificación que moviliza a decenas de vecinos en minutos.

El experimento de Zimbardo y la posterior formalización de la teoría por Wilson y Kelling establecen que la merma de la autoridad ,el mensaje no verbal de que nadie se ocupa del lugar, se asocia directamente con la proliferación delictiva. Aplicado al caso tico, basta observar un lote baldío en las afueras de la ciudad: si la maleza crece sin control y los escombros se acumulan, pronto se convierte en un refugio para vertederos ilegales, consumo de drogas y agresiones. En contraste, la limpieza regular y la demarcación de espacios para actividades culturales o deportivas atraen a más gente, generan vigilancia natural y, de manera paradójica, reducen el vandalismo.

Esta lógica de “mantener las ventanas intactas” y “configurar el escenario para frustrar el delito” no choca con los derechos ciudadanos, sino que los refuerza. No se trata de una vigilancia autoritaria, sino de corresponsabilidad: tolerancia cero frente al desorden, no frente a la persona. Cuando una calle se pinta cada semana, no significa que se persiga a los transeúntes; significa que la comunidad y la autoridad colaboran para asegurar que el espacio público se perciba como un bien común y no como un territorio de nadie. Esa percepción de cuidado y de normas consistentes reduce las pequeñas infracciones (estacionarse donde no toca, ruidos molestos) y, según la misma teoría, impide que escalen a delitos más graves.

La combinación de prevención situacional y ventanas rotas también abre la puerta a soluciones creativas y de bajo costo: la instalación de bancas que incorporan maceteros, la creación de murales participativos en lugares de alto tránsito, el uso de iluminación interactiva que reacciona al paso de peatones y bicicletas, o incluso la organización de “rutas seguras” donde voluntarios acompañan a escolares. Cada iniciativa contribuye a restaurar el orden menor y a reforzar la idea de que “aquí importamos”, de manera que las ventanas rotas simplemente no pueden manifestarse.

En definitiva, la seguridad ciudadana en Costa Rica trasciende la presencia policial reactiva y se fundamenta en un entramado de acciones preventivas y de mantenimiento continuo. La teoría de las ventanas rotas nos recuerda que un entorno cuidado genera un ciclo virtuoso: el orden atrae orden, desalienta el delito y fortalece el tejido social. La prevención situacional nos provee las herramientas para intervenir activamente en ese entorno, siempre con un enfoque creativo y comunitario. Al unir ambos marcos, cada luminaria reparada, cada pared repintada y cada cerradura modernizada se inscribe en una estrategia global: transformar el espacio público en un escenario donde delinquir deje de ser una opción rentable, y donde la convivencia pacífica y el respeto mutuo se conviertan en la regla inquebrantable.

 

Noticia:

Título: Mercado Central se remoza por dentro y por fuera

Resumen: Según Teletica.com, el Mercado Central de San José renovó su sistema de iluminación con 150 lámparas LED (60 en el interior y 90 en la fachada), mejorando tanto la visibilidad nocturna como la seguridad de comerciantes y visitantes. Esta intervención, completada en marzo de 2020, demostró que un cambio tecnológico y de diseño puede reducir significativamente los hurtos rápidos en instalaciones públicas al aumentar el riesgo percibido por parte de los posibles infractores.

https://www.teletica.com/nacional/mercado-central-se-remoza-por-dentro-y-por-fuera_250927

Referencias Bibliográficas:

Teletica.com. (2020, 6 de marzo). Mercado Central se remoza por dentro y por fuera. Recuperado de https://www.teletica.com/nacional/mercado-central-se-remoza-por-dentro-y-por-fuera_250927

Eskibel, D. (2017). La teoría de las ventanas rotas. Recuperado de https://www.mucd.org.mx/wp-content/uploads/2017/09/La-Teoria-de-las-Ventanas-Rotas.pdf

La Ley del Criminólogo. (2022). Teoría de las ventanas rotas- La Ley del Criminólogo. [Video]. YouTube. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=KHX1y3JgCu0